EuroWire , LONDRES : Le gouvernement britannique instaurera des restrictions d’accès aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, ont annoncé les ministres, alors que le projet de loi sur le bien-être des enfants et l’éducation franchit ses dernières étapes parlementaires après des semaines de débats sur l’opportunité d’inscrire une interdiction pure et simple dans la loi. Le gouvernement n’a pas encore arrêté le modèle définitif, mais il s’est engagé à appliquer des limites fondées sur l’âge ou les fonctionnalités et a indiqué aux parlementaires que la question est désormais de savoir comment il agira, et non s’il agira.
La question a été débattue dans les deux chambres du Parlement, les pairs soutenant des amendements qui auraient obligé les services réglementés entre particuliers à interdire l'accès aux moins de 16 ans dans les douze mois suivant l'entrée en vigueur de la loi. Les ministres ont refusé d'inscrire directement cette limite d'âge dans le projet de loi, estimant que la consultation publique devait être menée à son terme avant la fixation d'un seuil définitif et des modalités d'application. Mardi, le projet de loi était toujours en cours d'examen, le Parlement travaillant à sa version finale.
En revanche, les amendements proposés par le gouvernement conféreraient au secrétaire d'État le pouvoir d'exiger des fournisseurs d'accès à Internet qu'ils empêchent ou restreignent l'accès des enfants à l'ensemble des services ou à certaines fonctionnalités. Le projet de dispositions autorise également l'adoption de réglementations limitant la durée d'utilisation quotidienne d'un service par les enfants ainsi que les heures d'accès. Il prévoit en outre que les ministres devront faire rapport au Parlement dans un délai de six mois si le premier ensemble de réglementations n'a pas encore été adopté.
Le Royaume-Uni définit sa stratégie pour les restrictions concernant les moins de 16 ans
La consultation, lancée le 2 mars par le ministère des Sciences, de l'Innovation et de la Technologie , se termine le 26 mai à 23h59. Elle vise à recueillir des avis sur la fixation d'un âge minimum pour les réseaux sociaux, la désactivation de fonctionnalités telles que le défilement infini et la lecture automatique, le renforcement du contrôle de l'âge et l'application de limites aux plateformes de jeux et aux chatbots. Les ministres ont indiqué cette semaine à la Chambre des Lords que la consultation avait déjà recueilli plus de 55 000 réponses du public et des groupes concernés.
Le gouvernement a également lancé un projet pilote de six semaines auprès de 300 foyers d'adolescents à travers le Royaume-Uni afin de tester l'efficacité de différentes restrictions. L'essai comprend le blocage complet des applications, une limite d'une heure par jour, un couvre-feu pour les réseaux sociaux de 21h à 7h et un groupe témoin. Les autorités ont indiqué que ce projet pilote vise à mesurer l'impact sur le sommeil, la vie de famille et les études, tout en identifiant les problèmes pratiques tels que les solutions de contournement utilisées par les adolescents et la mise en place du contrôle parental par les familles.
L'Ofcom renforce la pression sur les plateformes
L'Ofcom exerce déjà une pression réglementaire distincte en vertu de la loi sur la sécurité en ligne. Le 12 mars, l'autorité de régulation a enjoint Facebook, Instagram, Roblox, Snapchat, TikTok et YouTube d'appliquer leurs règles d'âge minimum, assorties de contrôles d'âge très efficaces, et de préciser d'ici la fin avril les mesures supplémentaires qu'ils comptent prendre pour protéger les enfants. L'Ofcom a indiqué qu'elle publierait un bilan en mai des réponses des entreprises et annoncerait toute action réglementaire ultérieure découlant de cet examen.
Les ministres ont indiqué qu'ils répondraient à la consultation d'ici l'été, tandis que le projet de loi actuellement examiné par le Parlement permettrait de fixer des seuils d'âge et des restrictions de service par voie de législation secondaire. Pour l'instant, il est confirmé que le gouvernement s'est engagé à imposer de nouvelles limites à l'utilisation des médias sociaux et des services en ligne connexes par les moins de 16 ans, mais la portée exacte de ces limites sera précisée après la clôture de la consultation et l'adoption des dernières étapes du projet de loi par le Parlement.
L’article « Le Royaume-Uni va imposer des limites aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans » est paru initialement sur British Messenger .