Dans un village isolé de la région chinoise du Xinjiang, environ 1 000 touristes sont bloqués à la suite d’une série d’avalanches qui ont bloqué les voies d’accès. L’incident, survenu dans le village de Hemu, une destination touristique populaire proche des frontières du Kazakhstan, de la Russie et de la Mongolie, a été rapporté mardi par la télévision d’État. Les avalanches, déclenchées par des chutes de neige continues qui durent depuis 10 jours dans la préfecture d’Altay, ont déversé de la neige atteignant jusqu’à sept mètres de hauteur dans certaines zones.
Cela rend difficile le fonctionnement efficace des équipements de déneigement. La neige, ainsi que les roches, les débris et les branches d’arbres abattus par les avalanches, ont compliqué les travaux de sauvetage et de déneigement, rendant les véhicules chasse-neige rotatifs inefficaces. Les sauveteurs ont dû recourir à des pelles et à des excavatrices. Les efforts visant à dégager le tronçon de route de 50 km enseveli sous la neige ont débuté il y a une semaine, mais sont entravés par les conditions difficiles.
Les changements climatiques rapides dans la zone montagneuse ont également limité les possibilités d’opérations de missions de ravitaillement. Un hélicoptère militaire qui devait livrer des fournitures essentielles au village de Hemu a connu des retards mardi matin. Les autorités de gestion des autoroutes d’Altay ont déployé 53 personnes et 31 ensembles de machines et d’équipements pour les travaux de sauvetage et de secours. Zhao Jinsheng, chef du bureau de gestion des autoroutes, a déclaré à CCTV que la fréquence et l’intensité des avalanches sont sans précédent, malgré l’expérience de la région en matière de fortes chutes de neige.